Софья
КОВАЛЕВСКАЯ

Первая в мире женщина-профессор математики


Стоит мне только коснуться математики, как я опять забуду всё на свете

Я получила в наследство страсть к науке от предка, венгерского короля Матвея Корвина; любовь к математике, музыке, поэзии – от деда по матери, астронома Шуберта; личную свободу – от Польши; от цыганки-прабабки – любовь к бродяжничеству и неумение подчиняться принятым обычаям; остальное – от России.*

Первым моим учителем по высшей математике была стена. Не удивляйтесь, самая обыкновенная стена детской комнаты, оклеенная пожелтевшими листами учебника курса высшей математики М. В. Остроградского, по которому когда-то учился сам отец. Я подолгу стояла у этой загадочной стены, стараясь разобрать неведомый мне язык дифференциального и интегрального исчисления. Эти формулы я запомнила навсегда.

Моя слава лишила меня обыкновенного женского счастья... Почему меня никто не может полюбить? Я могла бы больше дать любимому человеку, чем многие женщины, почему же любят самых незначительных, и только меня никто не любит?

Во мне рано развилось убеждение, что я нелюбимая, и это отразилось на всем моем характере. У меня более и более стала развиваться дикость и сосредоточенность.

Стоит мне только коснуться математики, как я опять забуду всё на свете.

Мой девиз: Говори, что знаешь; делай, что обязан; и пусть будет, что будет!

Многие математику смешивают с арифметикой и считают ее наукой сухой и бесплодной. В сущности же это наука, требующая наиболее фантазии. Нельзя быть математиком, не будучи в то же время и поэтом в душе.

Я всю мою жизнь не могла решить: к чему у меня больше склонности - к математике или к литературе? Только что устанет голова над чисто абстрактными спекуляциями, тотчас начинает тянуть к наблюдениям над жизнью, к рассказам, и, наоборот, в другой раз вдруг все в жизни начинает казаться ничтожным и неинтересным, и только одни вечные, непреложные законы привлекают к себе. Очень может быть, что в каждой из этих областей я сделала бы больше, если бы предалась ей, но, тем не менее, я ни от одной из них не могу отказаться совершенно.

* Информация основана на высказываниях героя раздела, а также на высказываниях её близких, знакомых и коллег